مایکل پیرسون، مرد جوان همجنسگرا، در اواسط دهه 80 میلادی، در ابتدای زندگی خود مبتلا به ایدز شده است. او مجبور است که در مورد بیماری و همجنسگرایی خود برای اولین بار با همکاران خود (او یک وکیل موفق) و خانواده است. او، و مردم اطراف او، باید با بی حرمتی از مرگ و بیماری که او را می کشد، مواجه شوند. "یک سرماخوردگی" اولین افراد بسیاری بودند که به جای یک آمار، به قربانی ایدز به عنوان یک انسان نگاه می کردند.