« كول هاردين » ( كوپر ) به ناحق به اتهام اسب دزدى دستگير مى شود. « روى بين » ( برنان ) قاضى شهر كه به سختگيرى و خشونت شهرت دارد ، در دادگاهى « ضربتى » او را به مرگ محكوم مى كند. اما « كول » از علاقه ى قاضى به نمايشگرى مشهور به نام « ليلى لنگترى » ( باند ) استفاده مىكند و مى گريزد.