دکتر کلار وینسلو، متخصص زمین شناسی، پس از یک سری لرزه های کوچک در لس آنجلس، محل دقیق و زمانی که زلزله طولانی مدت - "The Big One" را مشخص می کند، مشخص می کند که در جنوب کالیفرنیا حمله خواهد کرد. با این اطلاعات، او باید از مقامات شهر بیرون بیاید تا این اطلاعات را برای عموم آزاد کنند. همچنین، او امیدوار است که وقتی که لرزه به اعتصاب برسد، خانواده اش از خطرات ناامید نیست. Subplots نشان می دهد که چگونه خانواده ها و افراد دیگر با لرزش هایی که قبل از "بزرگ" پیش می آیند، مقابله می کنند.