امپراتور جوان ژاپن - که به دنبال جلب سرمايه هاي امريکايي است که چشم به بازار مهم ژاپن دوخته - «نيتان آلگرن»، کاپيتان امريکايي را استخدام مي کند تا نخستين سربازان وظيفه ي ارتش مدرن ژاپن را آموزش دهد. اما در حالي که مشاوران امپراتور براي پديد آوردن دولتي به سبک غربي و اهل داد و ستد، به فکر ريشه کن کردن سامورايي ها افتاده اند، «آلگرن» به طور پيش بيني نشده اي مجذوب و متأثر از سبک و سياق سامورايي ها مي شود...