تا سال 1869، اکثر ایالات متحده آمریکا به جز منطقه رودخانه کلرادو در حال نقشه برداری و نقشه برداری بودند. بنابراین، دولت ایالات متحده به جیمز و جیمز ویلز پائول، سرگروه ارتش سابق اتحادیه، نقشه می دهد. Major Powell، که از زمان جنگ های داخلی از دست رفته است، نیازمند دستیارانی است، اما پس از جنگ سخت است که مردان معقول را پیدا کنند. Major باید قبول هر داوطلب که می تواند پیدا کند و او یک تیم از نه مرد را جمع آوری می کند. این تیم از رودخانه گرین، وایومینگ، در چهار کشتی قایقرانی جدا می شود و از مردان سنین مختلف، پس زمینه ها، شخصیت ها و انگیزه ها برای پیوستن تشکیل شده است. در یک کشتی قایقرانی دو افسر ارتش سابق وجود دارد که در جنگ داخلی با مخالفان جنگیدند. در یک کشتی قایقرانی دیگر، یک مرد یک الکلی است که مجددا بازی می کند و دیگری یک انگلیسی انگلیسی است که دائما درهم شکسته می شود. دومین فرمانده برادر والتر پاول، والتر است، شخصیت سایندهاش دائما در این تیم متضرر می شود. Major از اتهامات مکرر خشونتآمیز برادرش، با توضیح این که روح والتر در طی جنگ در یک اردوگاه نیروهای پلیس آسیب دیده است، بهانه می کند. ویلیام دان (Trapper) و ناحیه ناحیه سرطانی (Transilvania) در این تیم پیوستند تا دور از تمدن باشند. هاوکینز بیللی میسوری برای آشپزی به تیم ملحق شد، اما بعضی از مردان مظنون به حضور در لام. برادران اورامل و Seneca Howland تیم را کامل می کنند. در ابتدا، مردان مشتاق هستند و روحشان بالا است، اما همانطور که در سفر می بینیم شخصیت های متضاد آنها منجر به درگیری های مکرر می شوند. علاوه بر این، تیم باید با رپیدزهای خائنانه رودخانه، آب و هوای بد، کمبود آب و غذا، تصادفات پیش بینی نشده، بانک های رودخانه ای ناهموار، تبهکاران سمی و سرخپوستان قاتل Ute برخورد کند. همچنین، یک آبشار غول آسا فرض می شود در پایان رودخانه برای هر مسافری بی معنی به اندازه کافی احمقانه به سرمایه گذاری در رودخانه کلرادو.